在大封诸吕的同时，吕后又进一步迫害刘姓诸王。她把吕家的女儿嫁给几个刘姓诸侯王为妻，希望通过这种手段笼络、控制高祖子孙。刘氏诸王对于吕氏擅权之举颇为不满，时有怨言。吕后只要觉得对方会威胁自身政权，一律设法打击、迫害。赵王刘如意、淮阳王刘友、梁王刘恢等人先后遭吕后毒手。吕后专权，引起了一大批功臣宿将的强烈不满，刘氏家族更是咬牙切齿。
右丞相陈平对此深为忧虑，但因为自身力量有限，也只好先谋自保，再徐图良策，却也苦于无万全之计。这日，太中大夫陆贾前来拜访陈平，说：“我见丞相总是忧心忡忡的样子，有什么心事吗？”
陈平说：“你认为我有什么心事呢？”
陆贾说：“足下位居丞相高位，是食邑三万户的列侯，富贵荣华无人可及，自然不是因为享乐无法满足而心生烦忧的。你面带忧色，想必是担忧国家将面临着重大的变故吧？”
陈平说：“先生所料甚是，不知您有何妙策，可以扭转时局？”